une passion pour l’art des cartes

Si vous êtes passionnés, comme moi, de l’esthétique des cartes des XVI-XVIIIe siècles, pendant cette période cruciale de transition entre les cartes manuscrites dites “artistiques” et les cartes imprimées, vous trouverez ici les résultats de mes recherches.

Des recherches sur ce qui a été écrit et publié sur :

Les couleurs et les pigments minéraux et organiques
Les techniques d’impression: estampe et gravure, etc.
Les illustrations et symboles
Les perspectives utilisées
Les rôles et usages des cartes : cadastres et contentieux, cartes militaires, cartes marines, cartes des découvertes d’explorateurs, plans de ville, plans de fortifications
Les cartes et cartographes célèbres
Les publications, livres, articles, vidéos et expositions sur l’art des cartes

Vous trouverez aussi des informations sur les explorateurs de cette période et leurs périples, sur les fortifications maritimes et leurs architectes, ainsi que sur le développement des colonies par les européens, car tout ceci joue un rôle essentiel dans la production de cartes à cette époque.

La carte n’est-elle pas le meilleur témoignage de ces aventures humaines?

La cartographie est une science, mais elle est aussi un art, et aux XVII et XVIIIè siècles, de nombreux artistes ont créé des cartes; à nous de tout simplement les découvrir, les explorer et les admirer.

couleurs et pigments

Depuis la préhistoire, les hommes font des couleurs, à partir de minéraux et de végétaux.

Ils voyagent à travers le monde pour trouver ces ingrédients, parfois précieux, et dans leurs ateliers, les artistes broient et mélangent. Ils ont appris comment les couleurs réagissent les unes avec les autres. Les premiers fabricants de couleur apparaissent au milieu du XVIIè siècle. On dit que parfois même, les connaissances des enlumineurs du Moyen-Âge se sont perdues au cours des siècles suivants, quand les artistes ont cessé de faire leurs couleurs eux-mêmes. En comprenant les couleurs, les pigments et leurs interactions avec les papiers, on comprend mieux pourquoi la mer peut aujourd’hui être verte et pourquoi ce symbole rouge est devenu blanc.

Il nous faut aussi étudier la symbolique des couleurs. Avec l’avènement des cartes imprimées, on observe une standardisation des couleurs en cartographie, comme le prouvent les manuels écrits à cette époque. Il nous faut enfin comprendre comment les couleurs sont appliquées sur le papier et quels sont les enjeux particuliers posés par la cartographie.

Et puis il y a le développement de nouveaux liants, qui font en sorte que les peintures sèchent moins et qui vont permettre aux artistes de sortir de leur studio. J’imagine le cartographe Mr. Capitaine, aide de camp du Marquis de Lafayette, en train de peindre la vallée du lac Champlain et le fort Ticonderoga, en 1777.

partons à la découverte de ce monde des couleurs des cartes

les techniques
de création

Des cartes manuscrites, à l’encre et aquarelle, aux gravures avec matrice de bois aux cartes imprimées gravées sur plomb, rehaussées ou non à l’aquarelle, c’est tout un monde de techniques à découvrir.

Savez-vous que l’on peut deviner la technique de gravure en étudiant les détails d’une carte?

Au début du XVIIè, les Hollandais sont les premiers maîtres imprimeurs de cartes. Pas surprenant que Vermeer représente souvent des cartes dans ces tableaux. N’est-ce pas une façon de rendre hommage à leur talent? Plus tard, c’est toute l’Europe qui voit naître des maisons d’impression de cartes. Ils ont produit des atlas, comme le Petit Atlas Maritime de Bellin, de grandes cartes murales ou des cartes marines qui accompagnaient les explorateurs à travers le monde. Découvrons leurs noms et leurs réalisations.

Parlons aussi des techniques d’application des lavis en aquarelle et des différentes perspectives utilisées par les artistes et de leur évolution au cours de ces deux siècles.

Enfin, voyons comment reproduire ces cartes gravées du XVIIIè. Je vous montrerai les différentes techniques d’impression, avec leurs matériaux et équipements spécifiques.

Découvrons les techniques de création des cartes

“Le véritable voyage de découverte ne consiste pas à chercher de nouveaux paysages, mais à avoir de nouveaux yeux.”

– Marcel Proust

les artistes cartographes

Il existe des cartographes célèbres qui sont connus pour l’innovation technique des cartes qu’ils ont dessiné ou pour les nouveaux territoires qu’ils ont cartographés.

Et il y a les artistes cartographes, si on peut les appeler ainsi.

Certains sont plus artistes que cartographes (après tout le terme cartographe n’apparaît qu’au XIXè siècle) et d’autres plus cartographes qu’artistes. Certains sont connus et d’autres pas.

Découvrons ensemble ces cartographes et leurs magnifiques cartes : cette carte de Paris de 1550, de Truschet et Hoyau avec ces maisons ocre et rouge; ces jardins dessinés par Chaussegros de Léry dans les plans de Montréal et de Québec, en Nouvelle-France; les flots bleu pastel et hachurés du golfe du Morhiban sur une carte de Cassini; et bien d’autres encore. J’ai aimé la précision du trait, l’harmonie des couleurs, les vues à vol d’oiseau qui rendent ces cartes si vivantes.

Découvrons ces artistes et leurs cartes

l’usage
des cartes

Depuis la nuit des temps, les hommes ont créé des cartes. Les premiers chasseurs ont dessiné leur territoire de chasse. Les hommes ont voulu expliquer le monde. Ils ont aidé les explorateurs et les commerçants qui partaient en Asie chercher des épices.

Au Moyen-Âge et de la Renaissance, les cartes sont des pièces à conviction dans les procès, quand nobles ou ecclésiastiques contestent l’occupation des sols. Les échelles ne sont pas toujours exactes, les perspectives sont variées, mais leur esthétique est incontestable.

Plus tard, aux XVII-XVIIIè siécles, les cartes témoignent du développement des grands empires coloniaux, quand portugais et espagnols se sont partagés le monde. Les mappemondes illustrent les nouvelles terres découvertes par les explorateurs. Les cartes marines guident les navigateurs. Les ingénieurs du roi dessinent les villes coloniales et leur expansion.

Les cartes témoignent aussi des grandes prouesses techniques ou architecturales, tel le Canal du Midi (1681).

Enfin, les cartes peuvent avoir un rôle militaire primordial. Ce sont des plans de fortifications, réalisés par les ingénieurs militaires, ou les plans des campagnes des nombreuses guerres que connaît le monde.

Les années passent et les cartes représentent les territoires de façon de plus en plus exacte. Perdent-elles aussi un peu de leur qualité artistique? À vous de juger.

découvrons l'usage des cartes