Carta Marina 1516 : Une nouvelle approche de la cartographie

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« Pour sa carte du monde « Carta Marina » de 1516, le cartographe allemand Martin Waldseemüller a complètement changé son approche de la cartographie, par rapport à sa célèbre carte du monde de 1507. »

En 2012, dans une présentation passionnante, le savant Chet Van Duzer nous ramenait au XVIe siècle et, pas à pas – avec beaucoup d’éloquence – mettait en lumière les techniques et les références utilisées par le cartographe lors de la création de ces deux cartes. Le présentateur a inclus de nombreuses images visuelles des détails des cartes dans sa présentation et a souvent fait référence aux récits des explorateurs de cette période, ce qui en a fait une conférence captivant.

Vous pouvez regarder la présentation de 50 minutes sur Youtube (Legends on Martin Waldseemüller’s Carta Marina of 1516), et les deux cartes exceptionnelles peuvent être vues à l’exposition « Exploring the Early Americas«  à la Library of Congress, Washington DC.

La carte de 1507 de Martin Waldseemüller, intitulée « A Map of the Whole World According to the Tradition of Ptolemy and the Explorations of Amerigo Vespucci and Others », est basée sur les travaux de Ptolémée (Alexandrie, IIe siècle après J.-C.) , explique Chet Van Duzer, alors que sa carte de 1516 utilisait des cartes marines et les écrits d’explorateurs récents, pour produire une belle représentation du monde, avec de nombreux détails graphiques.

1507 : Une carte du monde selon Ptolémée et Vespucci

La carte de Waldseemüller de 1507 est imprimée sur 12 feuillets, de 4 x 7,5 pieds, poursuit Van Duzer et est basée sur les techniques de cartographie des projections ptolémiques et des longitudes et latitudes.

Fait intéressant, elle reprend de nombreuses éléments de la carte de 1490 du cartographe Henricus Martellus (Yale University, Beinecke Library), avec quelques ajouts, notamment concernant le Nouveau Monde.

On peut facilement noter les similitudes entre les deux cartes :

• Techniques de projection
• Forme générale
• Représentation des échelles de longitude et de latitude
• Représentations graphiques des « têtes de vent »
• Forme de l’Asie : la région Indonésie-Malaisie et le Japon
• Légendes
• Position des blocs de texte.

Mais on distingue aussi les ajouts de Waldseemüller : la carte représente 360 ​​degrés de longitude (contre environ 230 degrés pour la carte de Martellus), s’étendant à l’ouest et au sud ; il inclut tout le continent africain, ainsi que l’océan Pacifique avant que Balboa ne le découvre en 1513.

La carte attribue la découverte du nouveau monde à Vespucci et est célèbre pour avoir été la première carte à appeler le Nouveau Monde « l’Amérique ». On pense cependant que la masse d’eau montrée à l’ouest de « l’Amérique » était le fruit d’une déduction plutôt que d’une connaissance. En effet, Marco Polo avait dit dans ses écrits que le Japon était une île à 1 500 milles à l’est de la partie orientale du continent asiatique, et Vespucci affirmait que « l’Amérique » n’était pas l’Asie. Cela impliquerait qu’il devait y avoir une étendue d’eau entre l’île du Japon et le continent américain !

1516 : Une « Carta Marina » basée sur les cartes marines et les nouvelles explorations

Seulement neuf ans plus tard, Waldseemüller dessine une autre carte du monde de taille similaire, mais les différences sont frappantes. Pour sa « Carta Marina » – comme on l’appelle – Waldseemüller a abandonné les techniques de Ptolémée et, cette fois, a conçu une carte du monde basée sur des cartes marines, mettant l’accent sur les lignes côtières et montrant un système de loxodromies (construction d’un tel système expliqué ici) qui ont été utilisés en navigation comme références, pour la lecture et le marquage des directions (parcours) entre des lieux. Plus originale, plus détaillée et contenant plus d’éléments graphiques, la carte est une toute nouvelle image du monde basée sur de nouvelles sources, a expliqué Chet Van Duzer. Son titre parle de lui-même : c’est « une carte marine qui montre de manière exhaustive les voyages portugais et la forme du monde connu… ses régions et ses limites telles qu’elles sont déterminées à notre époque, et comment elles diffèrent de la tradition des anciens, et aussi des régions non mentionnés par les anciens. »

De nouveau, nous pouvons énumérer les similitudes :

• Forme de l’Afrique et d l’Asie du Sud
• Position du Groenland et du Labrador
• Forme de la ligne côtière de l’Amérique du Sud
• Localisation des loxodromies

Mais il est remarquable de noter que la « Carta Marina » ne montre plus l’océan Pacifique, et ne mentionne pas l’Amérique. Elle mentionne Colomb comme le découvreur du continent américain, et comme Colomb croyait avoir atteint l’Asie, une telle croyance a influencé le cartographe. Vous pouvez même lire que Cuba est mentionnée comme une« partie de l’Asie ».

Fait intéressant, la carte est également désormais limitée aux zones « connues » du monde. Elle couvre 120 degrés de longitude, moins que la carte de 1507, et montre moins de régions du Nord, ce qui a permis au cartographe d’inclure de nombreux détails graphiques magnifiques.

« Carta Marina » – Une véritable encyclopédie visuelle de la Renaissance

En effet, la carte est riche de textes descriptifs et d’iconographie, ce qui la rend très instructive d’un point de vue géographique, politique et même pratique. Elle comprend – par exemple – des illustrations de plusieurs souverains royaux et même une liste du prix des épices au marché aux épices de Calicut (encadré en bas à droite) !

Van Duzer a étudié en détail les livres de voyageurs de l’époque pour trouver les sources qui ont inspiré Waldseemüller, y compris trois livres qu’il a mentionnés dans sa conférence – « Paesi Novamente ritrovati » (1507), le récit de voyage de Springer (1509 ), et le récit de voyage de Varthema (1515), qui se trouve également à la Bibliothèque du Congrès.

Il est fascinant de voir les similitudes entre la « Carta Marina » et les illustrations de ces livres. J’espère qu’il ne m’en voudra pas d’emprunter certaines de ses images pour partager quelques exemples.

• • Sophi, roi de Perse, inspiré d’une illustration du récit de voyage de Varthema (1515),
  • Le rhinocéros dont l’illustration a été trouvée dans le livre de Hans Burgkmair (1515),

• Une ravissante illustration de La Mecque – également inspirée de Varthema,

• Un roi en Inde ressemblant à une illustration du livre des voyages de Springer (1509),

• La tradition du suttee (la pratique hindoue de la veuve brûlée à mort sur le bûcher funéraire de son mari) en Inde – également de Varthema,

• Finalement, le roi Manuel du Portugal, représenté comme dominant la mer, symbole de son hégémonie sur la route maritime autour de l’Afrique et de l’Inde (après que le voyage de Vasco de Gama autour de l’Afrique a ouvert le commerce portugais avec l’Orient). L’image semble inspirée d’une illustration de Neptune chevauchant un monstre marin sur un plan de Venise du graveur Jacopo de Barbari, v. 1500.

Je suis certaine qu’il y a beaucoup plus de ces illustrations fascinantes sur cette carte. Elle doit être examinée de près pour en apprécier la beauté. Cela mérite une visite de l’exposition « Exploring the Early Americas » à la Library of Congress, Washington DC. !

Note sur l’orateur : Chet Van Duzer a consacré sa vie aux cartes depuis 1997. Ses livres incluent :

1. « Seeing the World Anew: The Radical Vision of Martin Waldseemüller’s 1507 & 1516 World Maps », Levenger Press, 2012.
2. Sea Monsters on Medieval and Renaissance Maps
3. Floating Islands: A Global Bibliography
4. Johann Schoner’s Globe of 1515: Transcription and Study: Transactions, APS (Vol. 100, Part 5)

D’autres cartes qui auraient pu inspirer la Carta Marina de Martin Waldseemüller de 1516 :

Sur le forum MapHist, Joaquim Alves Gaspar, CIUHCT, Université de Lisbonne, a commenté que :

1. La Carta Marina est très similaire au planisphère Caverio (1505) et était probablement basée sur celui-ci. Mais le Caverio lui-même est copié du planisphère Cantino (1502) et d’autres sources portugaises inconnues de l’époque ;
2. Sur le Cantino, la séparation entre l’Asie et l’Amérique semble claire : la légende indiquant « Oceanus occideroriêntalis » signifie probablement « un océan à l’est de la Chine et à l’ouest de l’Amérique. »