Exposition : Defining Lines: Cartography in the Age of Empire

« Defining Lines : Cartography in the Age of Empire » était une exposition organisée par des étudiants au Nasher Museum of Art de l’Université Duke, en Caroline du Nord, du 19 septembre au 15 décembre 2013. Elle présentait des cartes du XVIe au XXe siècles de la bibliothèque David M. Rubenstein Rare Book & Manuscript Library.

Au moment où j’écris cet article, l’exposition est malheureusement terminée. Cependant, vous pouvez toujours admirer son riche contenu, dans une présentation vidéo « Defining Lines : Student Curators Gallery Talk, October 3, 2013 » (voir ci-dessous) et sur le site de l’exposition, dans lequel chaque carte est présentée en détail, à l’appui de textes et de vidéos.

L’exposition nous rappelle qu’à l’époque des empires coloniaux, les cartes n’étaient pas seulement des outils permettant aux explorateurs et aux voyageurs de se déplacer mais avaient un rôle politique crucial. Depuis le XVIe siècle, l’Europe a conquis le monde et la cartographie a été utilisée par toutes les puissances pour définir et revendiquer des territoires sous leur contrôle. Des atlas et des cartes murales aux cartes manuscrites, les cartes n’étaient pas l’œuvre d’un seul cartographe. Il s’agissait de textes visuels, recueillant des informations venant de cartes précédentes et de livres écrits par des explorateurs (voir l’article Carta Marina 1516 : une nouvelle approche dans la création de cartes).

Les cartes étaient décoratives, éducatives, mais aussi politiques. Comme indiqué dans le texte présentant l’exposition : « Ces cartes délimitaient les possessions coloniales, visualisaient l’espace et renforçaient le contrôle sur les personnes, les lieux et les choses ». Encore aujourd’hui, elles sont un « médium populaire à travers lequel nous comprenons le monde et les lignes créées par l’homme qui le définissent et finalement le contrôlent. »

Courtes descriptions des cartes présentées :

Afrique

Tel que mentionné sur le site de l’exposition, du XVe au XXe siècle, le commerce a été la principale raison de la colonisation de l’Afrique par plusieurs puissances européennes. Les explorateurs portugais ont été les premiers à contourner le cap de Bonne-Espérance au tournant du XVe siècle et à établir des comptoirs commerciaux sur la côte ouest de l’Afrique au milieu des années 1400.

Ensuite, un certain nombre de nations, dont la Grande-Bretagne, le Danemark et les Pays-Bas, ont installé des comptoirs commerciaux sur la côte africaine, mais à l’exception de l’Afrique du Sud, l’exploration et les colonies étaient limitées à la côte, car les terrains naturels de l’Afrique (tels que le désert du Sahara et forêts tropicales d’Afrique centrale) constituaient de grands obstacles à l’expansion.

Au XIXe siècle, la pénétration du continent africain a commencé avec l’exploration des quatre principaux fleuves (Nil, Niger, Congo et Zambèze).

1. “A New Map of Africa, from the best Authorities” by John Lodge
   Imprimée dans les années 1780 par John Lodge, un graveur spécialisé dans la production d’estampes peu coûteuses, la carte est une copie d’une carte plus ancienne de l’Afrique du cartographe Thomas Kitchin. Son bas prix a permis au grand public britannique de se familiariser avec l’Afrique.
2. “General Chart of the Colony of the Cape of Good Hope” de John Barrow
   Publiée en 1801 et largement diffusée, la carte de Barrow est considérée comme la première carte complète de la colonie britannique d’Afrique du Sud. Les Néerlandais, qui gouvernent la colonie du Cap jusqu’à ce que les Britanniques s’en emparent en 1795, avaient produit des cartes, mais elles étaient inconnues des Britanniques. John Barrow était le secrétaire privé de Lord Macartney, le gouverneur du Cap. Il a publié la carte dans le cadre de son récit de voyage, « An Account of Travels into the Interior of Southern Africa, in the years 1797 and 1798 ».
3. “Map of the west coast of Africa from Sierra Leone to Cape Palmas” de Anthony Finley
   Cette carte de la colonie du Libéria a été publiée pour la première fois en 1830 dans le 13e rapport annuel de la American Society for Colonizing the Free People of Color of the United States et dans l’atlas annuel de son auteur, Anthony Finley . Il montre en détail l’organisation de la colonie.
4. “Afrique” de John Bartholomew, Jr.
   Publiée dans l’édition de 1879 de Black’s General Atlas of the World par la firme de cartographie écossaise John Bartholomew &amp ; Fils, juste avant que les puissances européennes ne se partagent les terres africaines non réclamées, la carte montre de vastes espaces vierges dans des régions encore inconnues. Il montre également les montagnes de Kong, des montagnes fictives d’Afrique de l’Ouest, qui figuraient sur de nombreuses cartes du XIXe siècle. Il affiche également les itinéraires de voyage des explorateurs européens bien connus de l’époque.
5. “Spezial-Karte von Afrika” by Hermann Habenicht
   La carte publiée dans les années 1880 par la maison d’édition Justus Perthes parle de la montée de l’Allemagne en tant que puissance coloniale. Pour sa création, le cartographe Hermann Habenicht a utilisé de nombreuses sources, notamment des relevés officiels, des revues géographiques et les itinéraires d’explorateurs célèbres tels que l’Anglais David Livingstone et l’Américain Henry Morton Stanley.
6. “Deutsch-Ostafrika” de Max Moisel
   Cette carte de l’Afrique orientale allemande a été publiée en 1910. Elle est l’œuvre de Max Moisel, cartographe spécialiste de l’Afrique, qui travaillait pour la maison d’édition berlinoise Dietrich Reimer. Il décrit la colonie en détail, y compris l’emplacement des ressources naturelles de la région.

Inde

Le premier poste commercial en Inde date de 1611 et a été créé par la Compagnie britannique des Indes orientales. Jusqu’en 1740, les postes commerciaux français et britanniques étaient limités. Après 1760, cependant, la Compagnie britannique des Indes orientales y étendit ses activités, tenta d’augmenter les impôts et d’établir la propriété foncière.

Le site Web de l’exposition ne fournit pas plus de détails sur la colonisation de l’Inde, mais comme nous le savons, elle était sous domination britannique jusqu’en 1947.

1. “The Country round Trichinopoly with the Camps and Marches of the English and French Troops in 1753 and 1754″ by Thomas Jefferys
   Cette carte de 1760 des campements français et britanniques est l’œuvre du cartographe, graveur et imprimeur commercial Thomas Jefferys, le cartographe officiel du roi britannique George III. Thomas Jefferys est également connu pour ses cartes des territoires britanniques en Amérique du Nord pendant la guerre de Sept Ans.
2. “Ad Antiquam Indiae Geographiam Tabula” de Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville
   Le cartographe Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville, précepteur de géographie du roi Louis XV, était bien connu et souvent copié dans toute l’Europe en vue des qualités de ses cartes. Même Thomas Jefferson a utilisé ses cartes pour planifier l’expédition de Lewis et Clark. Au fur et à mesure que son entreprise de cartographie devenait plus établie, il a pu poursuivre son intérêt personnel pour l’Antiquité. Cette carte non datée de l’Inde est un exemple des cartes anciennes de d’Anville.
3. “Carte Générale du Cours du Gange et du Gagra” de Joseph Tiefentaller
   Joseph Tiefentaller (1710-1785) a voyagé pendant plusieurs années en Inde, recherchant les coutumes locales, les religions, les langues, la flore et la faune. Ses compétences linguistiques lui ont permis d’obtenir des informations géographiques auprès des habitants. Son ami Abraham-Hyacinthe Anquetil Du Perron, à qui il avait envoyé des croquis et des notes, a présenté certaines de ses œuvres à l’Académie française des sciences. Cette carte, en français et en persan, fait partie de ces cartes.
4. “Neueste Karte von Hindostan” de Franz Anton Schrämbl
   Publiée en 1800, cette carte faisait partie de l’Algemeiner Grosser Atlas, l’un des premiers atlas mondiaux autrichiens. Schrämbl a choisi des œuvres de cartographes renommés, tels que Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville, James Rennell et Thomas Kitchin pour réaliser cet atlas. Cette carte de l’Inde, une reproduction de la carte de l’Hindoostan (péninsule indienne moderne) de 1782 par James Rennell, montre une quantité sans précédent de détails sur la région. En effet, Rennell avait été le premier à utiliser des enquêtes physiques plutôt que des journaux de voyage. Le cartouche a également été reproduit à partir de la carte originale et est un emblème de l’impérialisme britannique (un fait intéressant dans un atlas autrichien).
5. “Stanford’s Map of India” d’Edward Stanford
   Edward Stanford (1826-1904) avait une entreprise d’édition (qui existe toujours aujourd’hui) et s’était intéressé à la cartographie liée à l’impérialisme britannique. Lorsque la guerre éclata en Inde en 1857, il publia cette carte moins d’un an plus tard, probablement pour tenter de profiter d’un intérêt populaire accru pour les affaires indiennes. Notez que la carte inclut un tableau répertoriant les différentes régions indiennes avec les dates de conquête par les Britanniques.
6. “The Residency, Palaces, & c. of Lucknow” d’Edward Weller
   La carte d’Edward Weller a été publiée dans le cadre d’une série de cartes du monde entier dans le journal British Weekly Dispatch. Il décrit la rébellion Sepoy de 1857, qui a eu lieu dans le nord de l’Inde et au cours de laquelle Lucknow a été le siège d’un siège prolongé. Les cipayes s’étaient rebellés lorsqu’ils avaient appris que la graisse des cartouches du fusil Enfield qu’utilisaient leurs régiments était composée de graisse de vache et de porc, dont la consommation était interdite tant par les hindous que par les musulmans. Les cipayes avaient vu cela comme un mépris pour leur culture et leur religion.

Amérique latine

1. “Cartes du Pérou, Floride et Guastecan (Huasteca) – Theatrum Orbis Terrarum” de Abraham Ortelius

   

Abraham Ortelius is considered the publisher of the first modern atlas.

Dans la 3ème édition de Theatrum Orbis Terrarum, on trouve trois cartes du Nouveau Monde et 105 cartes du reste du monde. La carte Peruviae Auriferae Regionis Typus est l’une des premières cartes largement publiées du Pérou, de la Floride et de Guastecan (Guastecan montre une partie du centre-est du Mexique le long de la côte du golfe du Mexique).

Pour son atlas, Ortelius a emprunté les gravures de cartes créées par d’autres et a ajouté des descriptions distrayantes sur la façon dont les gens vivaient dans ces régions. La carte du Pérou est attribuée à Didaco Mendezio, tandis que la carte de la Floride est attribuée à Jeronimo de Chaves (copiée d’un manuscrit antérieur d’Alonso de Santa Cruz).

Le créateur de la carte Guastecan est inconnu. Les lettres d’explorateurs et les récits de voyage de Ponce de Leon, Cabeza de Vaca et Vazquez de Allyon ont aidé Ortelius à compléter les textes.

2. “Typus Geographicus: Chili a Paraguay Freti Magellanici, etc,”. de Guillaume de l’Isle
   Cette carte du Chili, du Paraguay et du détroit de Magellan a été publiée en 1703 et rééditée par la firme Homann Heirs sous le nom de Typhus Geographicus Chili Paraguay, etc, en 1733. Son cartographe Guillaume de l’Isle est considéré comme l’un des des principaux contributeurs à la science de la cartographie (avec Ptolémée et Mercator). Le travail du jésuite chilien Ovalle (livre et carte du Chili) a été une source vitale pour de l’Isle dans la production de cette carte.

3. “Carte du Mexique et de la Nouvelle Espagne” de Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville
   Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville (1697-1782), natif de Paris, a produit 200 cartes au cours de sa vie. Cette carte a été publiée par Remondini, une maison d’édition fondée en 1647 et considérée comme l’une des plus grandes d’Europe en 1773.
4. « Plano del Pueblo y Rio de Suipacha situado en la Probincia de Chichas »de Manuel Pantosa y Moreno
   Un cartographe espagnol a créé ce « Plan de la ville et de la rivière de Suipacha situées dans la province de Chichas », une petite ville bolivienne connue sous le nom de Alto Peru. Après la bataille de Suipacha (1810), les Espagnols arpentent les défenses naturelles de la région, qu’ils ne veulent pas perdre. En 1814, cette carte était le résultat d’une telle enquête. Des blocs de texte décrivent les différents emplacements et comment la rivière pourrait être utilisée pour se défendre contre les forces d’invasion.
5. “Carte de Alto Perù Cartas Topograficas” de Manuel Pantosa y Moreno
   Contrairement aux autres cartes de l’exposition, qui ont été imprimées à partir de gravures, cette carte est dessinée à la main et on sait peu de choses sur son cartographe Manuel Pantosa y Moreno. La carte – montrant une partie de ce qui est aujourd’hui la Bolivie – est divisée en huit partitions, quatre d’entre elles appartenant à une mission catholique et les quatre autres appartenant à des missions individuelles. En haut, les régions étaient étiquetées « terrenos incognitos » (territoires inconnus), laissant place à l’imagination !
6. “A Map of South America: According to the Latest and Best Authorities »” de Anthony Finley
   In the early nineteenth century, the US was interested in expanding to the West and the South. Part of Henry S. Tanner’s atlas, this map of South America, was produced by Anthony Finley, about whom little is known, except for the fact he was working in Philadelphia publishing circles. At the time of publication, most former Latin American colonies had recently regained independence following the Spanish-American war.

Au début du XIXe siècle, les États-Unis souhaitaient s’étendre à l’Ouest et au Sud. Faisant partie de l’atlas de Henry S. Tanner, cette carte de l’Amérique du Sud a été réalisée par Anthony Finley, dont on ne sait peu de choses, si ce n’est qu’il travaillait dans le monde de l’édition de Philadelphie. Au moment de sa publication, la plupart des anciennes colonies d’Amérique latine avaient récemment retrouvé leur indépendance après la guerre hispano-américaine.